Interview mit der Vlogging-Pilotin Rosita Smeenk

Rosita Smeenk ist auch als Pilotin Bambi bekannt. Seit ihrer Kindheit wollte sie Pilotin werden, genau wie ihr Vater, und dieser Traum hat sich erfüllt. Sie begann mit dem Segelfliegen, erwarb mehrere Pilotenlizenzen und begann als Fallschirmpilotin zu arbeiten. Im Jahr 2020 nahmen Rosita und ihr Freund Maurice ein Video über ihr Leben als Fallschirmspringerin in St. Maarten auf und veröffentlichten es auf YouTube. Danach nahm ihre Vlogging-Karriere einen Traumflug. Mittlerweile haben sie über 100.000 Follower. Rosita erzählt uns alles über ihre Arbeit als Vollzeit-Influencerin (und Pilotin), über die Reise, die sie Ende 2022 von den Niederlanden nach Südafrika unternommen hat, und natürlich gibt sie auch Tipps, wenn du selbst mit dem Vloggen anfangen willst!

Rosita wollte von klein auf Pilotin werden. Als sie zwei Monate alt war, zog ihre Familie wegen der Arbeit ihres Vaters nach Tansania. Dort absolvierte ihr Vater eine Flugausbildung. "Danach durfte er Sportflugzeuge fliegen", sagt Rosita. "In den folgenden Jahren unternahmen wir viele Flugreisen in Ostafrika und Tansania. Damit begann meine Leidenschaft fürs Fliegen." Und diese Leidenschaft ist geblieben. Als Rosita 12 Jahre alt war, zog die Familie zurück in die Niederlande. Dort begann sie mit 15 Jahren mit dem Segelfliegen. "Ich habe das Fliegen dort von ehemaligen KLM-Piloten und auch von ehemaligen Soldaten gelernt", sagt sie. Rückblickend sagt sie, dass sie in dieser Zeit viel gelernt hat. "Ich bin dort zu der geworden, die ich bin. Dort habe ich mein Selbstvertrauen bekommen, aber auch meine Bescheidenheit und ich habe gelernt, Fehler zu machen."

In den folgenden Jahren erwarb Rosita mehrere Pilotenlizenzen und begann, als Fallschirmpilotin zu arbeiten. "Kurz gesagt bedeutet das, dass ich Leute aus meinem Flugzeug springen lasse", sagt sie. Anfang 2020 nahm Rosita ihre Arbeit als Fallschirmspringerin in St. Maarten auf. Dann kam ihr Freund Maurice zu Besuch. "Er hat sein ganzes Leben lang Videos gemacht, zum Beispiel Familienvideos. Er hatte eine einfache Kamera dabei und sagte zu mir: 'Dein Leben hier macht so viel Spaß. Willst du nicht auch ein Video machen und es auf YouTube stellen?'" Zuerst reagierte Rosita peinlich berührt, aber das legte sie bald ab. "Wir drehten ein Video über einen meiner Arbeitstage als Fallschirmpilotin", sagt sie. Ein solches "Tag-im-Leben"-Video war zu dieser Zeit sehr beliebt. "Wir haben das Video mit einer sehr alten GoPro aufgenommen und ich habe es mit iMovie bearbeitet", sagt sie. Sie erstellte ein YouTube-Konto mit dem Namen "Pilot Bambi". Rosita erklärt, dass ihr Spitzname in der Flugschule in Südafrika Bambi war. "Daran habe ich den Namen des Kontos angelehnt. Jetzt landen wir an den verrücktesten Orten und die Leute erkennen uns an unserem YouTube-Account. Einmal waren wir zum Beispiel in Kenia und da sagte jemand zu mir 'Hey Bambi!'"

Es wäre nie so weit gekommen, wenn Rosita das erste Video nicht auf YouTube hochgeladen hätte. Anfangs wurde das Video nicht einmal besonders oft angesehen, nur ein paar hundert Mal. Aber dann tauchte der Coronavirus auf. Alle saßen zu Hause, und die Einschaltquoten schnellten plötzlich in die Höhe. "Nach einem Monat sah ich, dass das Video fast 300.000 Aufrufe hatte und die Follower in Strömen kamen. Wir waren ganz aus dem Häuschen", blickt Rosita zurück und lacht. "Es war ein schwammiges, kleines Video, aber die Leute mochten es." Während der Corona-Krise hatten Rosita und Maurits die Zeit und den Raum, um herauszufinden, was sie mit dem YouTube-Konto machen wollten. "Plötzlich waren wir Content-Creator. Das hatten wir nie geplant und es kam wirklich aus dem Nichts." Sie erklärt, dass sie immer noch auf der Suche nach dem sind, was sie mit dem YouTube-Kanal machen wollen. "Wie können wir ihn größer machen? Und können wir ihn mit einem normalen Leben verbinden? Wir sind wirklich noch auf der Suche danach."

Derzeit arbeitet Rosita hauptberuflich als Content-Erstellerin für den Pilot Bambi YouTube-Kanal. Nach diesem ersten Video filmte sie weiter ihre Arbeit, was auch zu Anfragen für Überführungsflüge führte. Sie erklärt, dass diese Flüge dazu dienen, ein Flugzeug für den Besitzer von A nach B zu bringen. "Mein erster Überführungsflug war in der Corona-Zeit für einen Norweger. Er hatte in Deutschland ein Flugzeug gekauft, durfte aber wegen der Corona-Maßnahmen das Land nicht verlassen. Also konnte er sein eigenes Flugzeug nicht abholen." Rosita und Maurice durften nach Deutschland und nach Norwegen reisen. "Ich bin Berufspilot und hatte daher gewisse Freiheiten bei den Corona-Maßnahmen. Also konnten wir das Flugzeug abholen." So geschah es. Sie fuhren mit dem Zug nach Deutschland, holten das Flugzeug ab und flogen nach Norwegen. "Ich hatte mit dem Mann vorher abgesprochen, dass ich die Reise auch filmen möchte. Das hat ihm gefallen." Rosita erzählt, dass es Sommer war und sie beim Fliegen auf einen klaren blauen Himmel und glitzernde Eiskappen blickten. Sie flogen in einer Art Cabrio-Flugzeug; so konnte das Dach geöffnet werden.

"Als wir an einem Berggipfel vorbeiflogen, öffneten wir das Dach. Mit dem Wind in den Haaren und der Kamera in der Hand flogen wir dann an zwei Rehen vorbei, zwei Bambis also. Das war wirklich wie aus einem Film. Einem Märchen." Rosita beschreibt es als den schönsten Moment ihrer Flugkarriere. "Möglich wurde das durch den YouTube-Account, weil wir einmal ein Video online gestellt haben und weil mir jemand ein Flugzeug anvertraut hat."

Sie sagt, dass sie eigentlich auch durch ihre Ausrüstung gerettet wurden. Bevor sie loszogen, sponserte Canon ihr eine Kamera und ein Objektiv. “Dies war eine Canon R6 mit einem 24-105mm Canon-Objektiv . Damit kannst du auch nachts viel sehen. Wegen des schlechten Wetters konnten wir den Unterschied zwischen Lichtungen und Gewittern nicht erkennen. Als wir dann durch die Canon R6 schauten, konnten wir genau sehen, wo das Gewitter war. Das hat uns sehr geholfen, wo wir fliegen konnten und wo nicht." Sie erklärt, dass sie durch eine so genannte tropische Konversionszone geflogen sind. "Das ist ein Gebiet, in dem sich ein sehr gefährlicher Sturm aufbaut. Die Luftströme kommen sozusagen zusammen, so dass man sehr große Gewitter bekommt, die selbst große Boeings umfliegen müssen. Wenn du durch eine solche Zone fliegst, ist von deinem Flugzeug wirklich nichts mehr übrig. Das Objektiv hat uns also wirklich gerettet."

Im Sudan angekommen, wurden sie herzlich empfangen. "Die Menschen in diesem Land sind so freundlich. Ich habe mich in der Hauptstadt Khartum sicher gefühlt, wir haben leckeres Essen gegessen und wunderschöne Dinge gesehen." Sie blieben mehrere Tage im Sudan und besuchten unter anderem die Pyramiden mit einem Reiseführer. "Auf dem Weg zu den Pyramiden hielten wir mitten im Nirgendwo an, um ein Picknick zu machen." Nach einer Weile sahen sie einen Jungen auf einem Esel, der ihnen entgegenkam. "Ich schätze, er war etwa 14 Jahre alt. Er hatte noch nie weiße Menschen gesehen und wollte sehen, was wir machen." Rosita ist zwar eine Filmemacherin, aber mit der Canon R6 fotografiert sie auch gerne. "Über den Guide habe ich den Jungen gefragt, ob ich ihn fotografieren darf", sagt sie. Das war kein Problem und sie schoss ihr bisher liebstes Foto. "Der Junge hat diese Pose selbst eingenommen und auch der Esel stand genau richtig. Das Foto ist ziemlich hell, aber es ist genau das Licht, das man in vielen Teilen Afrikas hat. Sehr weich, aber gleichzeitig hell, mit dem kontrastreichen Sand."

Nach dem Sudan folgten weitere Zwischenstopps in verschiedenen Ländern, und eine der letzten Stationen war Tansania. Diese Reise ermöglichte es Rosita, ihrem Freund zum ersten Mal das Land zu zeigen, in dem sie aufgewachsen ist. "Er hat es geliebt. Er versteht sehr gut, woher meine Leidenschaft für Afrika kommt." Sie sagt, dass Afrika ihr Lieblingskontinent ist, den sie bereist und fotografiert. Deshalb bewundert sie die kenianische Fotografin Mirella Ricciardi. "Sie hat mehrere Fotobücher gemacht, um die Magie Afrikas zu zeigen. Ich finde das so schön. Ich fühle mich auch stark damit verbunden.”

Natürlich lief auf dieser Reise nicht alles glatt, aber Rosita hielt auch diese Momente fest. Sie erzählt, dass in Tansania ihre Radabdeckung kaputt ging. "An dem Morgen, an dem wir den Kilimandscharo umrunden sollten, fuhr ich so enthusiastisch auf die Landebahn zu, dass ich die Kurve etwas zu eng durchfuhr und dabei meine Radabdeckung abbrach. Da dachte ich wirklich 'oh nein'." Rosita erklärte, dass sie das Flugzeug für jemand anderen nach Südafrika fliegen sollte. Mit Blei in den Schuhen rief sie den Besitzer an, aber zum Glück konnte er darüber lachen. "Er sagte, es sei kein echtes Abenteuer, wenn nicht eine Radabdeckung abgebrochen sei. Es machte ihm nichts aus." Sie erklärte, dass das Flugzeug, das sie flogen, für Abenteuer gebaut wurde. "Die Kappen über den Rädern machen das Flugzeug stromlinienförmiger, damit man schneller fliegen kann, aber sie brechen schnell ab. Irgendwann brach auch die zweite Radkappe ab", sagt Rosita und lacht. "Zum Glück dachte der Besitzer, das sei schöner und kein Problem."

Inzwischen ist Rosita für eine Weile zurück in den Niederlanden. Das bedeutet, dass der Schnitt beginnen kann. "Für eine Minute Video berechnen wir im Durchschnitt anderthalb Stunden für den Schnitt", sagt sie. Sie erklärt, dass sie beim Fliegen natürlich mit verschiedenen Kameras filmen. Zum Beispiel verwenden sie normalerweise zwei GoPros, eine Kamera und manchmal sogar eine weitere Drohne. "Normalerweise sind die GoPro-Kameras während des Fluges ausgeschaltet und wir schalten sie für wichtige Aufnahmen wieder ein, zum Beispiel wenn wir über die Alpen fliegen. Wenn man bei der Aufnahme von Bildern selektiv vorgeht, spart man viel Zeit bei der Bearbeitung. In den letzten Jahren haben wir immer mehr ein Gespür dafür bekommen, welches Material wir brauchen." Sie würde ihren Videostil als persönlich und zugänglich beschreiben. "Ich halte nicht gerne die Kamera, wenn ich rede. Wenn ich spreche, filmt Maurice mich also. Das gibt den Zuschauern das Gefühl, dabei zu sein, wenn ich etwas erkläre. Das ist auch das Gefühl, das wir vermitteln wollen."

In den kommenden Jahren möchte Rosita gerne weiterreisen. "Es gibt noch so viele Orte, die ich gerne wieder besuchen würde", sagt sie. Ihr Traum ist es, Südamerika aus der Luft zu erkunden. "Ich habe Aufnahmen von Leuten gesehen, die über Südamerika geflogen sind, und es sieht so wahnsinnig aus", sagt sie. Sie sagt, diese Reise steht ganz oben auf ihrer Wunschliste und sie ist optimistisch, dass sie es schaffen werden. "Wir haben gelernt, dass alles möglich ist und dass es keine Grenzen gibt", sagt sie.

Willst du selbst mit dem Vloggen anfangen? Dann solltest du unbedingt diese Tipps von Rosita für angehende Vlogger lesen!

Du musst einfach anfangen.
"Das ist der größte Schritt. Als mein Freund den Vorschlag machte, ein Video auf YouTube zu stellen, dachte ich auch 'oh nein, das ist so peinlich', aber die Angst, die ich damals hatte, dass ich mich lächerlich machen würde, ist jetzt völlig verschwunden. Natürlich haben wir manchmal Videos, die weniger Aufrufe haben als andere, aber davon solltest du dich nicht abhalten lassen. Selbst wenn du nur 10 Aufrufe hast, hast du selbst etwas, auf das du zurückblicken kannst. Dafür bin ich dankbar. Deshalb fotografieren und filmen viele Menschen auch, um einen Moment in Bildern festzuhalten, damit man ihn immer wieder erleben kann."
Lass dich nicht davon abhalten, keine professionelle Ausrüstung zu haben.
"Wir haben auch einmal mit einer billigeren Kamera angefangen und sind jetzt dabei, uns eine professionelle Ausrüstung zuzulegen. Dieser Prozess macht sehr viel Spaß, weil man immer wieder dazu lernt. Du musst am Anfang wirklich nicht alles wissen oder haben, das kannst du lernen."
Entwickle dich weiter.
"Jeder Fotograf oder Videofilmer lernt ständig dazu, indem er Dinge nachschlägt. Im Internet gibt es so viele Tipps, Tricks und Inspirationen. Es hilft auch, Interviews mit anderen Fotografen oder Videofilmern zu lesen. Außerdem geht es um Ausprobieren und Fehler. Du kannst nicht immer das perfekte Foto machen. Tatsächlich lernst du von den Fotos oder Videos, die weniger gut sind, und du wirst auch stolzer auf die Bilder, die gut gelungen sind."