Photographier les rayons lumineux

Les faisceaux lumineux donnent un effet magique au ciel et peuvent créer de superbes images d’ambiance. Ce phénomène naturel est également appelé l’échelle de Jacob, les rayons crépusculaires, les lumières diffusées, les rayons du soleil ou les harpes solaires. La possibilité de capturer ces faisceaux lumineux dépend notamment du moment de la journée où vous photographiez et des conditions météorologiques à cet instant. Dans cet article, nous vous expliquons comment capturer les rayons lumineux et ce dont vous avez besoin pour cela. Vous souhaitez capturer des faisceaux lumineux créés par un éclairage artificiel ? Consultez alors notre page dédiée à la photographie événementielle.

De quoi avez-vous besoin ?

Pour bien capturer les rayons lumineux, vous avez besoin de plusieurs éléments :

• De bonnes conditions météorologiques
• Un arrière-plan adapté
• Un appareil photo
• Un objectif approprié

De bonnes conditions météorologiques

Les faisceaux lumineux n’apparaissent pas tous les jours. Les rayons visibles se forment grâce à de petites particules dans l’air qui réfractent en quelque sorte la lumière et la rendent ainsi visible à l’œil nu. Plus les harpes solaires sont visibles à l’œil nu, plus il est facile de les capturer en image. Il est important qu’il y ait peu ou pas de vent et que de petites particules soient présentes dans l’air. Les particules qui réfractent la lumière peuvent être, par exemple, de l’eau, de la fumée ou de la poussière. Les particules d’eau apparaissent souvent lors de différences de température, ce qui forme de la vapeur, de la brume ou du brouillard et fait ressortir les faisceaux lumineux. On rencontre souvent ce phénomène le matin ou le soir. Vous pouvez également observer l’échelle de Jacob après une forte averse, lorsque le sol est plus chaud que la pluie qui vient de tomber et que les faisceaux lumineux deviennent visibles grâce à l’évaporation.

Le bon moment de la journée

Outre les particules dans l’air, le soleil est un autre ingrédient nécessaire pour obtenir des rayons lumineux visibles. La diffusion de la lumière se rencontre le plus souvent lorsque le soleil est bas, comme le matin et le soir, et que cette lumière est associée à l’humidité, ce qui permet de mieux voir les rayons lumineux. À ce moment-là, les harpes solaires arrivent davantage de côté, ce qui crée des effets oniriques. Ces conditions météorologiques se rencontrent le plus souvent en automne. Vous photographiez des rayons lumineux en pleine journée ? Ils seront alors visibles sous un angle plus droit que lorsque le soleil est plus bas. Le moment de la journée est donc également déterminant pour leur visibilité.

Préparez-vous bien

Il est bien sûr difficile de prévoir quand vous rencontrerez des rayons crépusculaires. Il peut donc être utile de surveiller les prévisions météo et d’utiliser une application météo pour être prêt en cas de changement des conditions. Si possible, préparez-vous en repérant le lieu où vous allez prendre vos photos. Vous souhaitez par exemple photographier l’échelle de Jacob en forêt ? Commencez par chercher des espaces ouverts et regardez de quel côté le soleil se lève, afin de pouvoir vous placer au bon endroit le matin. Essayez également de bouger lorsque vous avez trouvé des rayons lumineux. En faisant un pas de côté, vous regardez depuis une autre perspective. Cela peut donner un effet encore plus puissant aux rayons lumineux.

L’interruption de la lumière

Enfin, il faut également un élément qui interrompe ou concentre la lumière du soleil afin que les rayons lumineux deviennent visibles à l’œil nu, comme des nuages, des feuilles ou des formations rocheuses. Les rayons lumineux peuvent ainsi aussi apparaître lorsque la lumière du soleil passe partiellement le long d’un objet. Pensez à des faisceaux lumineux qui traversent des ouvertures dans la canopée ou à des nuages qui bloquent partiellement la lumière du soleil et forment ainsi des harpes solaires. Vous pouvez également rencontrer une diffusion de la lumière lorsque, dans des grottes poussiéreuses, un rayon lumineux éclaire un espace sombre.

Un arrière-plan

Un rayon lumineux est le plus visible à l’œil nu lorsqu’il se détache sur un arrière-plan plus sombre. Lorsque vous photographiez des rayons crépusculaires, recherchez donc un arrière-plan qui apporte de la profondeur à l’image, comme une lisière d’arbres. Vous préférez enfreindre les règles ? Veillez alors à utiliser le premier plan comme silhouette et à garder un arrière-plan clair, comme sur l’image des pêcheurs sur l’eau.

Un appareil photo

Il n’existe pas d’appareil photo spécifique conçu pour capturer les harpes solaires. Il est toutefois important de pouvoir travailler en mode manuel afin d’ajuster vos réglages. Lorsque vous capturez des rayons lumineux en image, vous travaillez en effet souvent en contre-jour, ce qui peut perturber le posemètre intégré à votre appareil si vous utilisez un mode automatique. Le résultat peut alors être des images sous-exposées ou surexposées. Gardez toutefois à l’esprit qu’avec un appareil photo hybride, vous pouvez voir directement le résultat de vos réglages dans le viseur et sur l’écran LCD grâce à l’absence de miroir. Avec un appareil photo reflex, vous ne voyez le résultat de vos réglages d’exposition qu’après avoir pris la photo. Les deux types d’appareils conviennent à la photographie de rayons lumineux. À vous de décider avec lequel vous préférez travailler.

Une plage dynamique

Il est agréable que votre appareil photo dispose d’une grande plage dynamique, car vous pouvez ainsi capturer de nombreuses nuances dans les zones claires et sombres. Lorsque vous capturez de la lumière diffusée, vous travaillez souvent avec de forts contrastes. Un appareil photo plein format possède une plage dynamique plus grande grâce à son capteur plus grand qu’un appareil doté d’un capteur APS-C plus petit. La plage dynamique de votre appareil photo n’est pas suffisante pour capturer à la fois les détails dans les zones sombres et claires en une seule image ? Utilisez alors la méthode HDR.

Utiliser le histogramme

Comme vous travaillez dans des conditions lumineuses exigeantes, il est important de vous aider de l’histogramme de votre appareil photo. Ce graphique montre la répartition de l’intensité lumineuse dans votre image. De gauche à droite, des tons sombres aux tons clairs. Vous reconnaissez la sous-exposition et la surexposition dans cet histogramme lorsqu’un côté gauche ou droit est entièrement vide et que l’autre côté présente un pic élevé, parfois même partiellement hors cadre. Il est alors important d’ajuster les réglages d’exposition. Gardez donc bien l’histogramme de votre appareil à l’œil lorsque vous photographiez des rayons lumineux.

Les Stops

Comme vous êtes souvent face à la lumière lorsque vous prenez une photo d’un faisceau lumineux, le posemètre de votre appareil peut faire une autre estimation et ainsi sous-exposer ou surexposer. Cela se produit généralement lorsque vous travaillez dans un environnement un peu sombre, comme une forêt. Essayez alors de sous-exposer d’un ou deux stops. Pour cela, vous devrez jouer avec les réglages de votre appareil photo. Dans ce cas, vous pouvez également travailler avec le bracketing d’exposition, c’est-à-dire la photographie HDR.

La mesure spot

Vous pouvez régler votre appareil photo de différentes manières pour mesurer la lumière qui atteint le capteur. Dans une situation de contre-jour, comme lorsque vous photographiez l’échelle de Jacob, la mesure spot est la plus utilisée. Avec une telle mesure spot, le capteur mesure la lumière sur un point précis de votre photo. Par défaut, il s’agit du centre de votre image, mais vous pouvez aussi déplacer ce point. Essayez de placer le point de mesure sur le rayon lumineux pour obtenir un beau résultat.

L’objectif

Vous pouvez souvent mieux capturer les harpes solaires avec un objectif doté d’une distance focale plus longue. L’intensité des rayons lumineux diminue en effet à l’œil nu lorsque vous vous en rapprochez. En zoomant, les faisceaux lumineux sont souvent plus marquants que lorsque vous vous dirigez vers eux. Cela s’explique par la quantité de particules dans l’air entre vous et les rayons lumineux, qui réfractent la lumière. Plus vous vous rapprochez, moins il y a de particules entre vous et le sujet que de loin. Pour photographier des rayons lumineux, vous pouvez utiliser aussi bien un objectif à focale fixe qu’un zoom avec une distance focale plus longue.

Le diaphragme le plus adapté varie selon l’objectif. Avec un objectif à courte distance focale, il est plus facile de travailler avec une petite ouverture de diaphragme, c’est-à-dire une valeur f/ élevée, pour une plus grande profondeur de champ qu’avec un objectif à plus longue distance focale. Avec un zoom, par exemple, une grande ouverture de diaphragme, c’est-à-dire une petite valeur, fonctionne mieux en raison de la quantité de lumière admise sur le capteur. Si vous travaillez avec un diaphragme plus fermé, vous aurez rapidement besoin d’un trépied, en désactivant alors la stabilisation, afin d’éviter le flou de bougé. Vous souhaitez donner à la source lumineuse de votre photo un aspect en étoile ? Utilisez alors un petit diaphragme et placez la source lumineuse juste derrière un objet au premier plan.

Nos conseils

Prêt à vous lancer ? Nous vous donnons les quatre conseils suivants :

1. Placez votre appareil photo sur un trépied

Il est certainement recommandé d’utiliser un trépied lorsque vous capturez des rayons lumineux. Un trépied offre de la stabilité, vous donne plus de liberté lorsque vous modifiez les réglages de votre appareil photo et vous permet de tester ce qui fonctionne ou non dans une composition donnée. Comme la situation lumineuse extérieure continue de changer, vous expérimenterez rapidement avec différentes vitesses d’obturation. Si vous vous lancez dans la photographie HDR, un trépied est même indispensable pour éviter le flou de bougé. Désactivez toutefois toujours la stabilisation d’image de votre appareil photo et de votre objectif lorsque vous travaillez avec un trépied.

2. Utilisez un pare-soleil contre le flare

Lorsque vous prenez des photos, faites attention au flare, c’est-à-dire la réflexion interne de la lumière dans votre objectif sous forme de formes lumineuses, et changez la position de votre appareil photo ou placez un pare-soleil sur votre objectif pour limiter ce flare. Vous pouvez aussi tenir votre main près de l’objectif afin de bloquer partiellement la lumière incidente. Le flare apparaît plus souvent avec les zooms, car ceux-ci comportent plusieurs éléments optiques internes. De nombreux objectifs disposent d’un revêtement spécial à cet effet. Vous utilisez un filtre sur votre objectif ? Essayez de voir si vous êtes moins gêné par le flare en le retirant de votre objectif. Les filtres ajoutent en effet un élément supplémentaire à votre objectif, qui peut réfléchir la lumière. Enfin, vous pouvez bien sûr aussi fermer votre diaphragme.

3. Emportez les bons vêtements et la bonne protection

Comme les harpes solaires sont principalement visibles dans des conditions humides, il est important de porter les vêtements adaptés et de bien protéger votre matériel. Lorsque vous cherchez une belle composition, vous photographierez aussi depuis un point de vue plus bas et travaillerez dans des conditions humides, près du sol, voire depuis le sol. Préparez-vous donc aussi au fait que vos vêtements puissent se salir.

4. Utilisez un logiciel de retouche

Nous vous recommandons de retoucher vos photos dans un logiciel de post-traitement. En post-traitement, vous pouvez fusionner des photos prises avec différents réglages d’exposition, supprimer la brume et jouer avec la balance des blancs et les contrastes. Essayez, si possible, de travailler avec des images RAW, car elles enregistrent davantage de détails, notamment sur la plage dynamique. Les images RAW offrent ainsi plus de possibilités de retouche que lorsque vous travaillez en JPEG.