Lever de Terre

Le 24 décembre 1968, après un vol de 66 heures vers la Lune, Apollo 8 perd le contact avec sa base au sol. Et c'était exactement l'intention. Le but de la mission était d'effectuer une orbite autour de la Lune (la LOI ; Lunar Orbit Insertion).

Après 32 minutes et 27 secondes, l'équipage au sol et les astronautes à bord d'Apollo 8 se sont retrouvés. Pendant le retour de l'orbite autour de la Lune, il semblait que la Terre s'élevait au-dessus de la Lune. D'où le titre « Lever de Terre ». William Anders a réussi à prendre cette superbe photo surréaliste. Une photo qui n'était en fait pas prévue jusqu'à ce que l'équipage découvre qu'en plus des pellicules noir et blanc, il y avait aussi des pellicules couleur à bord.

Une bataille contre la gravité et les Russes

À bord se trouvaient Frank Borman, James Lovell et William Anders. Ils avaient ainsi deux exclusivités à leur portée immédiatement. Le gouvernement américain a appris que les Russes avaient l'intention de voler vers la Lune au moyen d'une fusée habitée dans le but de s'y poser mais, afin de contrecarrer leurs plans, les Américains ont décidé de faire « simplement » le tour de la Lune. Ça leur permettait ainsi d'y envoyer un équipage avant eux. Un tour de la Lune peut sembler simple, mais c'est la première fois que l'homme s'affranchissait de l'attraction terrestre. Par exemple, une vitesse de 11 km par seconde était nécessaire pour le retour. Un timbre-poste à l'effigie de cette photo a même été créé.

Le début du « mouvement environnemental

Dans un livre de Life contenant 100 photos qui ont changé le monde, cette photo est saluée comme la plus influente en matière de sensibilisation à l'environnement. Ce qui devait être une mission d'exploration de la Lune a débouché, à travers cette photo, sur une exploration et une reconnaissance de l'importance de la Terre et de la manière dont nous interagissons avec elle et les uns avec les autres. Bien qu'il ne s'agisse en aucun cas de la première photographie prise depuis l'espace, c'est celle qui a le plus éveillé le sentiment que nous sommes à la merci des forces intangibles de l'univers. La sensation de flotter sans but sur un marbre bleu et blanc. Apollo 8 a tourné autour de la Lune pendant environ 20 heures. C'est au cours de son quatrième tour qu'Anderson a pris cette photo emblématique. Une image qui est à la fois bouleversante et qui montre à quel point nous et notre planète sommes insignifiants. À la fin, l'équipage s'est posé en toute sécurité sur terre le 27 décembre.