La photographie panoramique

Le chemin vers des souvenirs parfaits

Vous avez trouvé un endroit magnifique avec une vue tout simplement indescriptible ? Vous voulez évidemment l'immortaliser avec votre appareil photo. Mais une photo qui n'en montre qu'une partie paraît fade et ennuyeuse. Si vous connaissez cette situation, il est temps d'en apprendre davantage sur la photographie panoramique, qui vous permet de transformer votre vue à 360° en photos panoramiques.

Qu'est-ce que la photographie panoramique ?

La photographie panoramique est un terme générique qui désigne des techniques spécifiques permettant de créer un angle de vue allant jusqu'à 360° à partir de plusieurs photos. On prend plusieurs clichés que l'on assemble ensuite à l'aide d'un logiciel.

Pour comprendre ce qu'est la photographie panoramique, il est utile de s'intéresser au terme et à son histoire. Le mot « panorama » vient du grec et peut se traduire par « vue d'ensemble » ou « tout voir ». Il s'agit donc de créer des images offrant une vue d'ensemble, comparable à celle d'un point de vue.

Autrefois, avant l'invention de la photographie, les panoramas étaient dessinés par des peintres qui voulaient représenter un paysage de la façon la plus large et détaillée possible. Plus tard, on a simplement juxtaposé différentes images. Comme vous l'imaginez, il était presque impossible d'obtenir une image réussie, car les bords et les chevauchements ne pouvaient pas être évités – sans parler de la qualité médiocre des images.

Grâce aux progrès de la photographie, il est aujourd'hui possible de créer des images panoramiques impressionnantes en deux étapes : la prise de vue d'une part, et un logiciel d'autre part. On prend plusieurs photos avec un appareil, puis on les assemble. Le résultat est une photo panoramique au format horizontal ou vertical.

Créer des images panoramiques peut prendre beaucoup de temps, mais aussi coûter cher. Il faut le bon équipement : appareil photo, trépied, objectif et un bon logiciel. Avec les bons outils, on peut créer une image impressionnante à partir de 100 photos individuelles, sans que la distorsion, la courbure ou le grossissement ne posent problème.

Mais même sans gros investissement et avec un appareil classique, il est possible d'obtenir un bon résultat si l'on sait comment s'y prendre. Nous vous montrons ci-dessous la bonne technique, pour que vous puissiez commencer tout de suite. Comme vous le savez, la photographie s'apprend et demande un peu de pratique. Avec les bonnes connaissances, inutile d'investir dans un équipement coûteux.

Les types de photographie panoramique

Le terme « photographie panoramique » est généralement utilisé comme terme générique. Si beaucoup pensent qu'il n'existe que des panoramas horizontaux et verticaux, d'autres types peuvent être définis. La façon dont les images sont assemblées dépend de vos préférences ; en théorie, on pourrait même créer une photo panoramique carrée. Les types que nous allons vous expliquer aujourd'hui sont les panoramas grand-angle et les panoramas sphériques.

Les panoramas grand-angle

Ils ressemblent à des photos classiques, mais ont été pris avec un angle particulièrement large. Les panoramas grand-angle peuvent être horizontaux ou verticaux, mais couvrent moins de 180°. La différence avec des photos normales est que plusieurs prises ont été assemblées, ce qui donne une qualité d'image nettement supérieure grâce à une résolution plus élevée.

Vous avez peut-être remarqué que certains appareils proposent un objectif grand-angle. Mais une seule photo ne peut pas couvrir l'angle qu'offre un panorama. C'est là toute la différence.

Les panoramas sphériques

Les panoramas sphériques sont aussi appelés « planètes ». Ils constituent un type très particulier, car ils représentent la vue complète sans restriction : 360° en largeur et 180° en hauteur. En regardant une telle image, on a l'impression de voir la surface d'une sphère.

Ce type est rendu possible par des logiciels de retouche spécialisés, capables d'assembler un très grand nombre de prises et de les traiter sur différents calques. Les panoramas sphériques sont sans doute le type le plus complexe ; ils se distinguent des prises fisheye et ultra grand-angle par l'angle, et des panoramas cylindriques par le plan.

Technique de prise de vue : étape par étape vers l'image panoramique

Maintenant que vous savez ce qu'est la photographie panoramique et quels en sont les types, place à la théorie de la prise de vue. La technique est déterminante, car seule la qualité des images individuelles permet d'obtenir un résultat final impressionnant. Il existe deux façons de créer une image panoramique.

Les formats panoramiques

1. Paysage : prises horizontales
   Le format horizontal correspond aux images en mode paysage, telles qu'on les connaît le plus souvent. Cette méthode est rapide et simple, mais la qualité passe au second plan. Une fois deux images ou plus prises, on les assemble par stitching. Le stitching désigne l'assemblage de plusieurs prises.

2. Portrait : prises verticales
   Les photographes expérimentés préfèrent les prises verticales, qui offrent une meilleure qualité et une meilleure résolution. Cela s'explique notamment par le fait que l'on assemble généralement beaucoup plus d'images, chacune montrant davantage le sol et le ciel.

Lors de l'assemblage, un certain chevauchement est nécessaire pour que le logiciel de stitching puisse trouver des points communs. Les avis divergent sur l'ampleur de ce chevauchement : certains parlent de 50 %, d'autres affirment que 20 % suffisent largement.

La particularité de cette technique est qu'elle permet d'ajouter des effets. Vous pouvez par exemple faire apparaître une personne deux fois ou placer délibérément d'autres objets au premier plan.

Une fois votre format choisi, voici un guide étape par étape pour savoir comment procéder.

Guide étape par étape pour des images panoramiques

1. Choisir son sujet

Commencez par choisir un bon sujet ou une belle vue. Un point de vue ou un endroit d'où l'on domine un paysage est idéal. Si vous pratiquez déjà la photographie, vous avez peut-être l'habitude de placer un objet au premier plan pour donner de la profondeur. Mais cette méthode n'est pas forcément adaptée à la photographie panoramique.

Si vous placez un objet au premier plan, comme un arbre ou un buisson, des erreurs de parallaxe peuvent se produire. Une erreur de parallaxe est un problème qui peut survenir lors de l'assemblage si l'on photographie sans le vouloir sous un angle légèrement différent. Si vous voulez tout de même réaliser une telle image, il vous faut le bon équipement.

2. Tenir compte du mouvement et du vent

Le vent crée du mouvement dans l'image. L'herbe et les arbres, mais aussi le ciel, en sont affectés. Si vous prenez un panorama par temps venteux, vous risquez d'avoir des problèmes lors de l'assemblage, car le mouvement des objets change de direction. Cette erreur est difficile à éviter. Si vous voulez quand même photographier dans le vent, veillez à ce que les objets bougent toujours dans la même direction.

3. Photographier avec ou sans trépied

Vous pouvez photographier avec ou sans trépied. À main levée, c'est bien sûr plus difficile, car le corps bouge et il est compliqué de garder toujours le même angle. Il est conseillé de tenir l'appareil directement à l'œil plutôt que d'utiliser l'écran LCD.

Travailler avec un trépied présente donc des avantages, notamment en matière de stabilité. Placez le trépied sur un sol ferme et fixez l'appareil comme vous le souhaitez, à l'horizontale ou à la verticale. Avant de commencer, vérifiez que vous pouvez faire pivoter l'appareil sans modifier l'angle.

4. Exposition et mise au point

L'exposition joue un rôle important en photographie. Réglez-la manuellement pour pouvoir adapter la lumière à chaque angle. Pour la mise au point, consultez les conseils plus bas.

5. Définir un point de départ et d'arrivée

Il peut être utile de délimiter précisément la zone, non seulement pour définir au mieux l'image panoramique à l'avance, mais aussi pour réduire le travail par la suite. Fixer un point de départ et un point d'arrivée crée une situation de départ idéale. Cela vous rassure et vous permet de travailler sereinement. Vous pourrez aussi plus facilement déterminer les points centraux importants pour le chevauchement.

6. Faire une photo test

Comme la prise de vue dépend de réglages comme l'exposition, la mise au point et l'angle, faites toujours d'abord une photo test. Prenez une photo et regardez-la sur votre appareil. Vous saurez ainsi si vous devez faire des ajustements ou si vous pouvez continuer.

7. Choisir le chevauchement

Le chevauchement est particulièrement important pour créer des images panoramiques. Il ne dépend pas seulement du logiciel : il faut déjà en tenir compte lors de la prise de vue. Pour la première photo, visez le centre de l'image. Lorsque vous faites pivoter l'appareil sur le côté, le point central suivant doit se trouver au bord de la première image. En suivant cette règle, vous obtenez un chevauchement de 50 %.

Un chevauchement plus faible est possible, mais il doit être d'au moins 20 %, sinon le logiciel aura du mal à trouver des points communs. S'il y a des objets dans la scène, faites la mise au point sur eux avec une attention particulière.

8. Bien tenir l'appareil

Ne sous-estimez pas votre posture. Si vous photographiez sans trépied, soyez attentif à votre position. Tenez-vous les pieds écartés à la largeur des hanches sur un sol ferme. Tenez l'appareil de façon à ce que vos coudes soient collés au corps.

Votre corps fonctionne alors comme un trépied : seul le haut du corps pivote de droite à gauche ou inversement. Vos doigts tiennent l'objectif, même si cela vous empêche d'utiliser le viseur : vous photographiez donc à l'aveugle. Avec une posture stable et calme, vous obtiendrez de superbes photos sans erreurs de parallaxe. Cette position demande toutefois un peu de pratique. Vous pouvez aussi tenir l'appareil directement à l'œil.

Le matériel pour la photographie panoramique

Nous avons souvent parlé d'équipement. Il existe de grandes différences entre le matériel amateur et professionnel. Votre choix dépend de l'intensité avec laquelle vous pratiquez la photographie. Bien sûr, plus le matériel est bon, plus il est facile de créer des images panoramiques, car l'appareil peut déjà éviter certaines erreurs et les réglages sont plus précis.

Six éléments constituent un bon équipement et ont leur place dans chaque sac :

1. Appareil photo

En premier lieu, il vous faut un bon appareil. En principe, tout appareil permet de créer une image panoramique. Les appareils hybrides sont particulièrement adaptés : ils sont légers et permettent de changer d'objectif. La plupart disposent aussi d'un bon autofocus couvrant toute l'image.

Les hybrides sont réputés très rapides et réactifs. Votre appareil doit absolument offrir un réglage de la sensibilité ISO, des vitesses d'obturation rapides et un contrôle de l'ouverture.

2. Trépied

Même si le trépied est facultatif, comme expliqué plus haut, il est recommandé, car il offre plus de stabilité et donc de meilleurs résultats. Il existe de nombreux trépieds ; les modèles à trois pieds sont les plus adaptés, mais les monopodes peuvent aussi présenter des avantages.

Veillez simplement à ce que la qualité soit bonne et la stabilité assurée. La rotule doit aussi être bien mobile, pour faire pivoter l'appareil de gauche à droite sans difficulté.

3. Objectif

Les objectifs ont plusieurs fonctions : faire la mise au point sur un sujet et contrôler l'entrée de la lumière. Ils permettent aussi de créer différents effets. Pour la photographie panoramique, un objectif grand-angle, zoom ou à focale fixe, est le plus adapté.

Avec un appareil hybride, vous pouvez changer d'objectif et donc vous adapter à chaque situation sans changer d'appareil.

4. Filtres

Les filtres sont très utilisés aujourd'hui pour créer de beaux effets. Mais la photographie panoramique concerne généralement les paysages : il est donc conseillé de ne pas utiliser de filtres. Soyez particulièrement prudent avec les filtres polarisants, qui peuvent fortement modifier les couleurs naturelles.

5. Télécommande

Vous connaissez ce problème : le réglage est parfait, mais l'image bouge au moment où vous appuyez sur le déclencheur ? Une télécommande peut y remédier. Comme vous n'avez pas besoin de toucher l'appareil, vous évitez le flou de bougé.

6. Équipement panoramique

Un équipement panoramique dédié offre des conditions idéales pour un résultat exceptionnel. Comme il est très coûteux, il n'est généralement rentable que pour les photographes professionnels qui vendent leurs images. Les amateurs feront mieux de se concentrer sur un bon trépied et un reflex.

Réglages de l'appareil

Si vous cherchez un bon appareil, vous avez sans doute remarqué que l'offre ne diffère souvent que par des détails. Accordez donc une grande importance aux réglages, que vous devez absolument connaître pour bien les choisir lors de la prise de vue. Voici les réglages qui vous permettront de réaliser des images professionnelles :

ISO

La valeur ISO indique la sensibilité du capteur à la lumière, c'est-à-dire la quantité de lumière nécessaire pour obtenir des images nettes et claires. Veillez à ce que la valeur ne soit pas réglée automatiquement. Avant de commencer, réglez-la sur la valeur la plus basse, par exemple ISO 50 ou 200.

Vitesse d'obturation et ouverture

Choisissez une ouverture plutôt fermée. Laquelle dépend de la focale. En général, f/8, f/10 ou plus conviennent. Plus le sujet est éloigné, plus le nombre f doit être élevé.

L'étape suivante concerne la vitesse d'obturation. Elle doit toujours être adaptée à l'exposition, car on ne veut ni image surexposée ni sous-exposée. La mesure de la lumière peut vous aider, ou faites simplement quelques photos test.

Mesure de la lumière

Ce réglage permet de mesurer l'exposition. Choisissez une zone de l'image qui représente une valeur moyenne, ni trop claire ni trop sombre. Presque tous les appareils proposent quatre modes de mesure. La mesure vous permet de choisir la bonne vitesse d'obturation.

Il est important de conserver ce réglage pour tout le panorama, sinon l'assemblage ne se fera pas correctement à cause des différences de lumière.

Mise au point manuelle

Il est essentiel d'ajuster l'exposition, car l'image ne remplit son rôle que si ce réglage est correct. Passez donc tous les réglages en « manuel ». De nombreux exemples montrent des résultats décevants lorsque cette étape a été négligée.

La mise au point joue aussi un rôle important. Avec un reflex, il est conseillé de faire la mise au point sur un point éloigné, ce qui règle la mise au point à l'infini. Désactivez ensuite l'autofocus. Si vous le laissez activé, chaque image risque d'être différente et le panorama ne fonctionnera pas.

Entraînez-vous à faire la mise au point. Évitez plutôt les objets au premier plan, sans quoi l'assemblage pourrait être difficile. Si vous voulez tout de même faire la mise au point sur un objet au premier plan, utilisez la distance hyperfocale. Pensez donc à utiliser des réglages manuels et à ne plus toucher à l'objectif.

L'objectif et sa focale

L'objectif joue un rôle important dans la netteté d'une image. On remarque que les objectifs grand-angle et ultra grand-angle d'une focale de 24-28 mm ou 16-18 mm (selon qu'il s'agit d'un capteur plein format/FX ou APS-C/DX) peuvent souvent provoquer des distorsions ou du flou.

Certaines imperfections peuvent être corrigées avec un logiciel spécialisé, mais tout le monde n'en dispose pas. Choisissez donc votre objectif en conséquence. Les objectifs d'une focale de 28-50 mm ou 18-35 mm sont les plus adaptés.

Photographier en RAW

Il est intéressant de photographier directement en RAW. Ce format enregistre sans modification toutes les informations captées par le capteur. Vous pouvez ainsi apporter des modifications sans limite et faciliter la retouche, par exemple la balance des blancs, réglable à la prise de vue comme après coup.

La technique du stitching

Le stitching est une technique réalisée à l'aide d'un logiciel, qui permet d'assembler plusieurs prises individuelles en une seule image. Elle sert à créer un angle de vue très large. Le logiciel crée un système de coordonnées qui recalcule et aligne les images. Les images partielles sont ensuite redressées et assemblées grâce aux points communs détectés dans les zones de chevauchement. Enfin, toutes les prises sont ramenées sur le même plan.

Le stitching avec Adobe Photoshop

Si vous voulez créer des images panoramiques, vous avez le choix entre plusieurs logiciels, comme CorelDRAW ou Corel Painter ; chacun a ses avantages. Le plus connu reste toutefois Adobe. Si certains utilisent déjà Lightroom, qui crée des panoramas presque automatiquement en quelques étapes, la plupart utilisent Adobe Photoshop.

Créer un panorama avec Photoshop est un jeu d'enfant. Ouvrez le programme et cliquez sur « Fichier », « Automatisation » puis « Photomerge ». Une fenêtre s'ouvre avec de nombreuses options. Vous pouvez notamment choisir la disposition : cylindrique, sphérique, perspective ou repositionnement.

Cliquez sur « Parcourir » pour sélectionner toutes les images à assembler. Le processus est ensuite automatique. Vérifiez que les options « Fusion des images » et « Correction de la déformation géométrique » sont activées. Comme vous le voyez, tout se fait presque tout seul. Pour un résultat convaincant, ce sont les prises de vue qui représentent le plus grand défi.

Les problèmes possibles en photographie panoramique

Même si la création de panoramas semble presque automatique, différents problèmes peuvent survenir. Vous pouvez les éviter si vous les connaissez. Tenez compte des problèmes suivants :

• Des réglages différents pendant la prise de vue, par exemple une exposition irrégulière
• Les erreurs de parallaxe
• Une mise au point trop spécifique
• Un chevauchement insuffisant

Comme vous le voyez, il existe plusieurs problèmes, mais le plus grand défi est d'éviter les erreurs de parallaxe, car elles ne sont pas toujours visibles immédiatement et ne sont souvent remarquées qu'au moment du stitching. Outre les connaissances théoriques, il faut donc beaucoup de pratique pour créer un panorama parfait.

Conclusion

La photographie panoramique permet de créer une perspective impossible à exprimer avec une seule photo. Il ne s'agit pas seulement d'art, mais aussi de représenter la réalité de manière fidèle. Cette méthode repose sur deux grands domaines : d'une part la prise de vue avec le bon équipement et la bonne technique, d'autre part le stitching, c'est-à-dire l'assemblage de plusieurs prises à l'aide d'un logiciel.

Plusieurs aspects doivent être pris en compte pour obtenir un résultat à la hauteur. En suivant ces conseils et avec un peu de pratique, plus rien ne s'oppose à une image panoramique unique.